Quebec Report

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Une Saison de Travaux Sylvicoles Satisfaisante

Au début du mois de décembre dernier, les membres de l'AETSQ se sont réunis à Québec et ont profité de l'occasion pour procéder à un bilan partiel de leur saison. De façon générale, les entrepreneurs ont résumé la saison positivement, ajoutant qu'ils avaient évité l'effondrement de la structure entrepreneuriale, situation redoutée en début de saison. Cette structure est primordiale pour le secteur forestier puisqu'elle relie les acteurs de tous les niveaux et est un pilier important de l'économie des régions ressources.

"...les programmes d'aide aux entreprises sylvicoles ont rencontré leur objectif..."

Malgré un départ très lent, les programmes d'aide aux entreprises sylvicoles ont rencontré leur objectif de maintenir l'activité économique dans les régions les plus durement touchées par la crise. Dès son arrivée en poste, en juin 2009, Madame Nathalie Normandeau, ministre des ressources naturelles et de la faune, a réellement accéléré la cadence de la mise en place des programmes. En effet, dès le début de son mandat, la ministre a signifié sa préoccupation pour les travailleurs forestiers et l'importance de supporter l'emploi en forêt pendant cette période difficile.

Rappelons que lors du printemps dernier, l'inquiétude des entrepreneurs de travaux sylvicoles québécois était palpable, puisqu'au mois de mai, la plupart d'entre eux n'avaient toujours pas de contrats de travaux signés et cette situation tendue s'est maintenue jusqu'à quelques jours avant le début de la saison.

Crise économique, crise forestière, situation précaire des industriels, les circonstances semblaient prédire une catastrophe pour des dizaines d'entrepreneurs et des centaines de travailleurs. Suite à des interventions musclées des entrepreneurs sylvicoles et devant cette situation très préoccupante, les deux paliers de gouvernement ont travaillé conjointement afin de mettre en place un panier de programmes prêt àsupporter les activités économiques dans les régions forestières.

En plus des travaux sylvicoles réguliers, les entrepreneurs pouvaient compter sur un programme d'intensification sylvicole, un programme de prévention de la tordeuse de bourgeons d'épinette ainsi qu'un fonds d'aide aux collectivités qui a été élaboré. Tous ces programmes visaient à augmenter la quantité de travaux sylvicoles disponibles pour combler les besoins en travaux des entreprises de la province. On ne peut passer sous silence l'efficacité de Rexforêt, pour avoir pris en charge certains de ces programmes, et ce, devant le délai de réalisation très court.

En date d'écrire ce texte, nous ne pouvons pas quantifier le bilan de la saison 2009, mais pouvons affirmer qu'il nousapparaîttrèspositif.Noussommes également assurés que sans l'implication des gouvernements provincial et fédéral, la structure entrepreneuriale sylvicole, fragile en ces temps économiques incertains, se serait effondrée ainsi que les milliers d'emplois qui en dépendent.

Le Projet de Loi 57

Notre refonte du régime forestier, que nous vous parlons depuis quelques parutions, devrait être menée à terme dans les prochains mois. En effet, pour bonifier le projet de loi mis sur la table des intervenants du milieu forestier, soit le « projet sur l'occupation du territoire forestier », une commission parlementaire a eu lieu cet automne.

La ministre Nathalie Normandeau a, dès le départ, annoncé son ouverture à procéder à des modifications au projet de loi, si les participants en démontraient la pertinence. Suite aux nombreuses modifications demandées, la ministre a remis le projet de loi à l'écriture et à la fin du mois de novembre, le nouveau projet de loi a été déposé afin qu'il soit adopté par l'assemblée nationale. Cependant, considérant que certains éléments nécessitaient encore des travaux, le ministère des Ressources naturelles et de la Faune a mis en place des comités de travail afin d'apporter des solutions durables qui pourront être introduites dans le nouveau régime forestier. Certes, l'élaboration d'un nouveau régime est complexe et représente beaucoup de travail mais si le rythme des travaux se maintient, le Québec aura un nouveau régime forestier en début d'année 2010.

A Good Season for Silviculture

In early December, members of the AETSQ met in Quebec and took advantage of the opportunitytoshareapartialassessmentof their season. Overall, entrepreneurs have summed up the season positively, adding that they had avoided the collapse of the entrepreneurial structure, a situation feared early in the season. This structure is essential for the forestry sector as it connects players of all levels and is an important pillar of the economy in resource regions.

Despite a very slow start, programs to assist silvicultural enterprises have met their goal of maintaining economic activity in the areas hardest hit by the crisis. Upon her arrival in office in June 2009, Nathalie Normandeau, Minister of Natural Resources and Wildlife, has actually accelerated the pace of program development. Indeed, early in her mandate, the Minister has expressed her concern for forestry workers and the importance of supporting employment in the sector during this difficult period.

Recall that last spring, the concern of silviculture contractors in Quebec was palpable. In May, most of them still had not signed work contracts, and the situation remained tense until a few days before the start of the season.

The economic downturn, the forestry crisis, and the precarious position of industry – these circumstances seemed to predict a disaster for dozens of contractors and hundreds of workers. Following the urgent and forceful intervention of silviculture contractors, both levels of government have worked together to develop a number of loan programs to support economic activities in the forestry sector.

In addition to regular silvicultural work, contractors could rely on a program of intensified silviculture, a prevention effort to eliminate spruce budworm spruce and a fund to assist communities that have been affected. All of these programs were designed to increase the amount of silviculture available to meet the needs of businesses in the province. We cannot overlook the effectiveness of Rexforêt in taking on some of these programs and achieving so much despite short deadlines.

As of this writing, we can't quantify the results of the 2009 season, but we can say that it appears very positive. We are also confident that without the involvement of provincial and federal governments, the silviculture sector, fragile in these uncertain economic times, would have collapsed along with the thousands of jobs that depend on it.

"...programs to assist silvicultural enterprises have met their goal of maintaining economic activity in the areas hardest hit by the crisis."

Bill 57

Our redesign of the forestry regime, which we have discussed in recent releases, should be completed within the next few months. A parliamentary committee meeting was held this fall to improve the bill on the table, "Act on the Occupation of Forest Land", for all forestry players.

Minister Normandeau has expressed her willingness to modify the bill from the beginning, should the participants demonstrate the relevance of their proposed changes. Following numerous modifications, the Minister presented the bill in writing at the end of November, and the new bill awaits its adoption by the National Assembly. To address some elements that needed further work, the Ministry of Natural Resources and Wildlife has set up working committees to provide sustainable solutions that can be introduced in the new forest regime. Developing a new system is complex and requires a lot of work, but if the current pace continues, Quebec will have a new forestry regime in early 2010.